MESSAGE DE L'USUMA ET DE L'ASUMA AUX RELIGIEUX ET AUX RELIGIEUSES

- 02 février 2001 : Journée de la vie consacrée

Kinshasa, le 7 février 2001 - (D.I.A.) - A l'occasion de la journée de
la vie consacrée à Kinshasa, les religieuses et les religieux réunis
respectivement dans l'Union des supérieures majeures (USUMA) et dans
l'Association des supérieurs majeurs (ASUMA) ont adressé un message à
leurs confrères et consoeurs et dont l'agence DIA publie le texte.

A/ CONTEXTE SOCIO-RELIGIEUX

Si nous jetons un regard sur le monde dans lequel nous avons à vivre
aujourd'hui le charisme de la vie consacrée au Congo, un seul mot
vient à l'esprit : Crise.  La société congolaise est en crise
généralisée qui rend notre avenir incertain et freine notre Exode :
crise sociale, crise économique, crise politique, crise des
institutions, crise morale, crise de modèle, crise de l'homme, crise
du religieux voire même, crise de Dieu.  Comme l'ont bien souligné les
Supérieurs Majeurs dans leur message : " L'entrave principale est
évidemment la guerre, avec ses causes bien connues : la conquête du
pouvoir, le pillage des richesses de notre sol et de notre sous-sol,
la violence et la haine, le tribalisme, le non respect du bien commun,
la mégestion, le déplacement des populations, la situation précaire
des écoles et des infrastructures sanitaires ".  Sur le plan moral et
religieux, nous assistons impuissants à la pêche en eau trouble de
certains mouvements mystico-religieux qui cherchent à profiter du
désarroi général, à exploiter les peurs nées de l'avenir incertain et
de la précarité de la vie.  Tous les moyens sont bons pour gagner le
pouvoir et l'avoir.  Ainsi, sont de retour en force la sorcellerie,
l'occultisme, la superstition, la magie, la rose croix, les sectes …
Comme dans la vision du chapitre 6 de l'Apocalypse, on se croirait au
Congo comme sur les landes désolées de la terre où chevauchent les
chevaliers qui, tour à tour, tiennent la couronne du pouvoir
triomphateur (l'ange du premier sceau), l'épée de la violence (2ème
sceau), la balance de la faim, de la pauvreté et de la misère (3ème
sceau), la faux affilée de la mort et de l'Hadès (4ème) (cf. Ap
6,1-8).
C'est dans ce contexte de crise, au milieu de ces hommes et ces femmes
en crise que nous sommes appelés à vivre le charisme de la vie
consacrée.  C'est avec ces jeunes gens et jeunes filles en crise,
issus d'une société en crise que nous devons former les consacrés du
troisième millénaire.  Nous pouvons à juste titre nous demander quelle
est la perception que cette société en crise a de nous " Religieux
dans la cité " ?

B/ QUI SOMMES-NOUS EN DEFINITIVE ?

Pour répondre à cette question, il faut distinguer la perception de la
société autour de nous de la perception qu'ont les consacrés de leur
propre vie.

1. D'après la société ambiante

-D'après ce que les gens disent au positif, les religieux sont
globalement perçus comme des consacrés et mis à part pour le Royaume
de Dieu.  Assidus à la prière, ils intercèdent pour le salut du monde.
Ils sont généralement considérés comme des personnes dévouées,
serviables, honnêtes et justes, engagées au côté des plus défavorisés
dont ils partagent les joies et les peines.  A cause de la crise
économique, les religieux sont de plus en plus regardés comme des
puissances financières à qui recourir pour des difficultés
matérielles.

-Au négatif, il plane un flou plus ou moins total sur notre vraie
identité et sur la réalité de nos trois vœux.  Un flou entretenu
d'abord par les contre-témoignages dans la vie des religieux eux
mêmes.  Ensuite par la multiplication des congrégations des ex-
religieux (ses) au mépris des directives claires de la hiérarchie, des
ex-frères et ex-sœurs toujours en habit (ou symbole religieux) mais
dont la conduite est aux antipodes des valeurs de la vie religieuse,
semant ainsi la confusion dans la tête des fidèles sur notre identité
réelle.

2. D'après les religieux eux-mêmes

-Dans notre conscience des religieux, il règne une confusion sur notre
propre identité et sur notre mission dans l'Eglise.  La frontière
entre le sacré (et donc séparé) et le profane tend à disparaître, nous
vivons comme tout le monde, nous parlons comme tout le monde, nous
fêtons et dansons comme tout le monde, etc.  L'accent est mis sur le
paraître souvent démenti par les contre-témoignages de notre vie.
Nous admettons des jeunes au noviciat sans tenir compte de la
rectitude de leur foi chrétienne, de leur comportement morale.  Etant
nous-mêmes des religieux en crise d'identité, comment pouvons-nous
transmettre aux jeunes en formation l'identité réelle du consacré ?
Ne risquons-nous pas de transmettre aux jeunes notre propre crise
(pauvreté spirituelle) et préparer ainsi la ruine de la vie consacrée
?

-Décentrement par rapport à la personne de Jésus-Christ.  Chez
certains religieux, la vie consacrée a cessé d'être une " sequella
Christi " pour devenir une " sequella autre chose ".  Le Christ
n'étant plus au centre de leur vie quotidienne, ils se sont érigé des
vaux d'or supposés leur assurer sécurité, protection, chance, pouvoir
et avoir.  Et puisque le propre des vaux d'or est d'entretenir les
illusions, ces religieux ne tardent pas à mélanger les forces
(croyances) et atterrissent vite dans l'occultisme, la sorcellerie, la
magie, la rose croix et d'autres charlatans trafiquants des promesses
de bonheurs illusoires.  Les chapitres électifs et les nominations
sont les moments propices à tous les coups bas dans lesquels la
compétence de l'Esprit Saint est mise à rude épreuve si elle n'est pas
tout simplement contestée.

-Du chacun pour soi.  La tendance au repli sur soi guette aussi bien
les religieux comme individus que les congrégations comme
institutions.  Le religieux dépourvu du sens communautaire s'imagine
que tout va bien dans le meilleur du monde si ses intérêts privés sont
bien servis.  Il s'entoure d'une carapace d'indifférence et devient
insensible au cri et à la détresse des autres.  De même, la
congrégation dépourvue d'esprit d'Eglise ne voit pas plus loin que les
frontières de son institut et de ses œuvres qu'elle considère comme
l'Eglise.  Versant dans un congrégationnisme séparatiste qui bloque le
sens d'Eglise-communion, elle s'isole, privant ainsi les autres de ses
talents.


C/ QUELS RELIGIEUX VOULONS-NOUS ETRE ?

1. Consacrés pour le Royaume

La grâce de la consécration transforme la qualité inhérente de la
créature, la rendant belle, attrayante et aimable.  Ainsi on parle de
la grâce qui est " répandue sur les lèvres " de l'époux royal, le plus
beau des enfants des hommes (Ps 45,3).  Pareillement une bonne épouse
est comme une " biche aimable et une gracieuse gazelle (Prov 5,19).
Marie est pleine de la faveur divine, elle est pleine  de grâce et
donc pleine de beauté.  Les consacrés sont des séparés, mis à part
pour le Royaume.  Ils le sont avant tout par leur attachement à la
personne du Christ, par la sainteté de leur vie, mais aussi par le
caractère distinctif et reconnaissable de signe qu'ils  portent.

-Pour se prépare à un genre de vie aussi saint,  aussi élevé, le
diplôme ne peut pas être le seul critère déterminant. Si la vie
religieuse est une donation totale, nous devons mettre l'accent sur
les dispositions intérieures du candidat à imiter le Christ, notre
modèle.  Tout l'institut - pas seulement les maisons de formation -
doit devenir une école de sainteté.  Une école où l'on apprend à aimer
et à servir Jésus et ses frères.
-Les signes distinctifs de notre consécration, visibles à l'extérieur
sont l'habit religieux, le foulard, la soutane, la croix, etc.  Nous
n'acceptons pas par conséquent que ces signes soient portés par des
personnes qui n'appartiennent pas à notre genre de vie par un
attachement canonique à une congrégation.  Il n'existe pas de
religieux isolés et indépendants.  Nous voulons remercier ici son
Eminence qui, par sa déclaration du 30 novembre 2000, a clarifié une
fois pour toute le cas des ex-religieuses qui continuaient à porter
l'habit religieux malgré leur séparation d'avec l'institut (Document
annexe). En tant que Asuma-Usuma, nous veillerons de notre part pour
que cette déclaration soit réellement suivie d'effet.
-Nous croyons en l'Esprit Saint qui inspire qui il veut, de la manière
qu'il veut à faire ce qu'il veut.  Nous n'ignorons pas que des
consacrés en rupture de communion avec leurs instituts sont à
l'origine de nouvelles congrégations dont l'Eglise est aujourd'hui
fière (Marie de la Passion : Franciscaines Missionnaires de Marie ;
Jean de la Croix : Carmes Déchaux).  Nous n'avons donc pas la
prétention de faire obstruction à l'action de l'Esprit.  Mais nous
croyons aussi que l'Esprit Saint ne travaille pas dans le désordre, et
surtout pas contre l'Eglise de Jésus-Christ.  Nous lançons un vibrant
appel à un peu plus de discernement et de l'esprit d'Eglise de la part
des religieux fondateurs des congrégations des ex-religieuses, des
religieuses fondatrices, des ex-religieuses fondatrices de nouvelles
congrégations.  Nous nous adressons également  à la hiérarchie, aux
Evêques, pour plus de prudence dans la reconnaissance et
l'autorisation de fonctionnement accordée à ces expériences.  Avec
charité et fermeté, il faut bien séparer le bon grain de l'ivraie.

2. Signe prophétique dans l'Eglise

En accord avec l'Evangile, le devoir de l'Eglise est d'être différente
des communautés civiles (Mt 20,24).  L'Eglise est appelée à créer une
" société de contradiction ", une vraie alternative, l'alternative de
Dieu : le Règne de Dieu.  Mais puisque l'Eglise aussi est soumise aux
lois de l'adaptation, il est nécessaire, de façon continuelle, qu'il y
ait des groupes, des  communautés, des congrégations, des Ordres qui
développent cette alternative, et qui rappellent l'Eglise à sa
vocation originelle.  C'est cela ce que nous appelons " la fonction
prophétique ".  En étudiant l'histoire de l'Eglise, on remarque que le
surgissement de nouvelles congrégations religieuses est toujours dû à
la nécessité de développer cette fonction prophétique.

-Dans les époques d'affaiblissement de la foi, il surgit toujours des
personnalités qui reviennent au radicalisme évangélique à travers une
" conversion " à un style déterminé de " vie religieuse ".
-De même, dans les périodes de grandes crises sociales, il surgit des
hommes et des femmes avec la sensibilité suffisante pour répondre à
ces situations de crises à travers de nouvelles formes de vie et
d'action chrétienne.
-En général, ces hommes et femmes finissent par donner naissance à une
forme de vie dans l'Eglise, qui est approuvée et reconnue par elle
pour un projet et un travail spécifique à l'intérieur de l'Eglise.
Faisant partie de la grande histoire de la vie religieuse, nous sommes
appelés à vivre sa fonction prophétique à l'intérieur de notre Eglise
locale, sinon il cesserait d'avoir un sens.  Comme les prophètes, le
consacré doit annoncer et dénoncer en parole mais surtout par le
témoignage de sa vie.

3. Avant-garde de l'évangélisation

Comme consacrés, nous sommes appelés à être " avant-garde de
l'évangélisation " dans notre Eglise qui doit s'incarner et se rénover
constamment.  Héritiers de grandes figures missionnaires au passé
glorieux, nous devons porter allumée cette flamme et ce zèle
missionnaire de nos aînés dont nous sommes très fiers.  Par
conséquent, nous devons être toujours très attentifs, avec une
sensibilité particulière, aux motions que l'Esprit-Saint provoque tant
à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Eglise.  Sans abandonner les
champs d'activités actuelles, nous voyons la nécessité d'aller jusqu'à
ceux-là qui s'en sont éloignés et aussi à ceux à qui on n'a jamais
annoncé l'Evangile.  A ce sujet, l'appel lancé aux religieux et
religieuses par son Eminence le Cardinal Etsou pour prendre les grands
villages du plateau de Bateke où prospèrent sectes et sorcellerie
(liste en annexe) doit interpeller notre conscience missionnaire et
nous pousser à l'action.
La vie consacrée se développe dans l'Eglise ; mais elle n'est pas du
côté de ceux qui aiment cheminer uniquement sur les sentiers battus ou
qui n'avalisent que ce qui a été prouvé.  Les consacrés doivent plutôt
être aux côtés de ceux qui essaient des chemins nouveaux, une nouvelle
méthode d'évangélisation en profondeur et ne craignent pas de prendre
des risques, toujours sensibles, attentifs et ouverts à l'œuvre de
l'Esprit.

4. Témoin de l'espérance chrétienne dans la cité
-Un regard sur les événements de notre société, qui sont faits de
violence et de guerre, d'injustices et d'oppressions, pourrait
conduire au découragement. Mais nous, religieux, sommes tous invités à
témoigner de notre espérance, fondée sur le Christ et déposée en nos
cœurs par l'Esprit Saint.  Le mal n'est pas une fatalité ; l'amour
nous presse de bâtir un avenir digne de l'homme.  L'amour nous pousse
à nous engager au côté de notre peuple pour son bien-être matériel et
spirituel, pour son progrès authentique dans la justice et la paix.
Tout acte accompli pour créer un avenir meilleur et une terre plus
fraternelle, participe à l'édification du Royaume de Dieu.  Sur cette
voie, nous sommes tout d'abord appelés à surmonter nos propres peurs,
peur de notre vérité, peur d'entrer en dialogue franc avec les autres,
peur des esprits, peur de Dieu, peur de l'avenir, peur de nous
engager, etc.
-Pour que notre action soit plus efficace, nous devons mettre en
commun nos énergies dans des structures de collaboration entre les
congrégations et avec la hiérarchie.  Que Asuma-Usuma deviennent
réellement des instruments de travail, de collaboration entre les
congrégations au service de l'unité de l'Eglise.  Que ceux qui y ont
une responsabilité prennent à cœur l'importance de la tâche qui leur
est confiée pour le devenir de la vie religieuse et de l'Eglise toute
entière.  Mais Asuma-Usuma n'est pas affaire de quelques-uns, c'est
notre affaire à nous tous et son bon fonctionnement doit devenir le
souci de tous.  Merci à vous tous et toutes pour votre disponibilité.
Les interventions d'hier et notre propre expérience nous ont
convaincus de la nécessité d'organiser dans un avenir proche des
colloques pour débattre des sujets d'intérêt commun.  Vous serez
informés dès que toutes les commissions que nous venons de créer
seront fonctionnelles.

Que cette journée du 02 février ravive notre foi en Jésus-Christ et
nous fasse découvrir des voies nouvelles pour vivre le charisme de
notre vie consacrée.

Ambongo Besungu Fridolin, ofm cap
Président National de l'Asuma. " (D.I.A.)