Figure significative che hanno ispirato il pensiero pacifista e nonviolento

Giuseppe Giovanni Lanza del Vasto nasce nel 1901 da madre belga e padre siciliano di famiglia nobile. Compie studi classici a Parigi, e si laurea in filosofia all'Univesità di Pisa. Anziché intraprendere una carriera, si dedica alla poesia, allo studio, alla pittura, alla musica. Viaggia per l'Europa, l'India, la Terra Santa, alla ricerca di una via d'uscita dalla guerra, dall'ingiustizia, dalla miseria.
In India nel 1937 visita a lungo Gandhi, di cui da allora in poi si considera discepolo, e da cui riceve il nome di Shantidas, "servitore della pace". Al ritorno in Europa si prefigge di diffondervi la non violenza di stampo gandhiano, che lui riformula in termini cristiani.
Si stabilisce in Francia, dove sposa una musicista, e insieme a lei fonda la prima comunità dell' Arche, un ordine patriarcale, non violento, rurale, ecumenico, che si sviluppa fino a raggiungere migliaia di aderenti e svariate comunità in Europa e altrove. Muore in Spagna nel 1981.
Tra i suoi libri: Pellegrinaggio alle sorgenti; Introduzione alla vita interiore; Che cos'è la non violenza; Il canzoniere del peregrin d'amore; Vinoba, o il nuovo pellegrinaggio; L'arca aveva una vigna per vela; Per evitare la fine del mondo.