Da: "Nello Margiotta" A: Oggetto: AMERICA CENTRAL:-Imparable explotación sexual Data: giovedì 4 aprile 2002 23.13 INFANCIA Néfer Muñoz SAN JOSE, abr (IPS) - La explotación sexual de menores está en franco crecimiento en América Central y México, donde proliferan las redes de tráfico, prostitución y pornografía infantil, según un estudio presentado por la no gubernamental Casa Alianza en la capital costarricense. Casa Alianza alertó sobre la escalada de violaciones de los derechos de niños, niñas y adolescentes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y México, comprobada por expertos del grupo que se infiltraron en las redes regionales de explotadores. "La niñez de México y América Central está siendo explotada y ni la sociedad ni las autoridades están haciendo lo suficiente para impedirlo", advirtió el activista británico Bruce Harris, director de Casa Alianza. Harris explicó a IPS que esta primera "investigación regional sobre tráfico, prostitución, pornografía y turismo sexual infantil en México y Centroamérica" fue elaborada durante 10 meses por 56 especialistas. Fue una investigación realizada en condiciones de gran riesgo, pues esos expertos debieron infiltrarse en las redes de traficantes de menores, de pedófilos y de productores de pornografía infantil, añadió. "Es un estudio cualitativo no cuantitativo, por lo tanto no podemos determinar cuántos niños son explotados sexualmente con fines comerciales", apuntó el responsable de Casa Alianza, entidad ganadora en 2000 del premio Conrad N. Hilton, considerado el Nobel de los derechos humanos. Los expertos que participaron en el trabajo, entre los que se cuentan psicólogos, asistentes sociales y sociólogos, destacaron la utilidad de la investigación para poner sobre el tapete un problema que muchos sectores prefieren obviar. Las redes de explotación sexual infantil incluyen a taxistas, hoteleros, dueños de bares y proxenetas, muchos de los cuales muestran una gran especialización, comentaron. El informe destaca que los principales abusadores y responsables de las redes delictivas contra menores son ciudadanos del país donde se cometen los ilícitos, a diferencia de la percepción que se tenía hasta ahora. "Es muy fácil caer en la xenofobia. Calculamos que por cada extranjero explotador hay dos nacionales que también explotan a niños y niñas dentro de cada país", puntualizó Harris. En las conclusiones del estudio de Casa Alianza se señala que, aunque no hay datos cuantitativos, se pudo comprobar un crecimiento de la explotación sexual contra niños, niñas y adolescentes. Ana Salvadó, una de las expertas que participó en la investigación, indicó a IPS que se pudo corroborar la creciente promoción de América Central y México como destinos de turismo sexual infantil. "Tenemos que ver cómo frenamos esta situación, pues en la mayoría de los países estudiados no hay legislación adecuada para defender a los menores y castigar a los proxenetas y a los clientes", lamentó. Los investigadores recopilaron 173 sitios de la red mundial de computadoras Internet con enlaces directos o indirectos, donde se promocionan a los seis países investigados como lugares de turismo sexual de menores. La psicóloga Viviana Retana, también integrante del equipo investigador, aseguró a IPS que hay un constante tráfico de niñas y niños, como mercancía sexual, dentro de los seis países y a lo largo de la región. "Las redes de pedófilos y de proxenetas están muy organizadas, cuentan con alta tecnología y manejan grandes cantidades de dinero", agregó. Los activistas denuncian que proxenetas de México compran niñas centroamericanas, principalmente de El Salvador y Honduras, de 12 a 15 años por 100 o 200 dólares. Esas niñas viajan engañadas con la ilusión de un mejor futuro, aprovechando que la pobreza y la exclusión social las empuja a ganarse el sustento y mantener a sus familias, indica el estudio. La mayoría de los 100 millones de mexicanos y de los 36 millones de centroamericanos viven hoy por debajo de la línea de pobreza. Los investigadores constataron que muchos de los menores explotados hablan sobre sus explotadores en buenos términos, ya sea por amenazas o porque no tienen alternativa. "El me comprendió, me dio casa, comida, apoyo, más que todo apoyo me dio, y yo quise elegir esta vida. Los clientes eran amables conmigo", dijo a los expertos una joven de 17 años cuando se le preguntó sobre su proxeneta. Una investigación de la Universidad Centroamericana (UCA), entidad privada de El Salvador, advierte que el tráfico de niños es una consecuencia directa de las difíciles condiciones económicas y sociales de la región. La UCA sostiene que estas condiciones han provocado que en las principales ciudades del istmo se formen decenas de pandillas, llamadas localmente " maras", que son conformadas por niños y jóvenes de entre 12 y 25 años. Por su parte, el cardenal católico Oscar Rodríguez dijo en Costa Rica que el problema más grave que afronta la región es la cantidad de niños que están en riesgo potencial por vivir en las calles. "Hemos llegado a la indiferencia, a considerar que los niños de la calle son unos animalitos", declaró Rodríguez, uno de los candidatos a suceder al papa Juan Pablo II. En países como Costa Rica, las denuncias de Casa Alianza han llevado al gobierno a crear una oficina especial para luchar contra el tráfico y la explotación sexual de menores. La fiscal de la Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos en Centroamérica, Alma Benítez, destacó que el problema de la explotación de menores es un fenómeno de los países en desarrollo. Benítez hizo un llamado a los gobiernos para que presten más atención a esta problemática, que calificó como una grave violación de los derechos humanos de los niños (FIN) Nello change the world before the world changes you because another world is possible www.peacelink.it/tematiche/latina/latina.htm