Da: "Nello Margiotta" A: Oggetto: ARGENTINA:ECONOMIA-Imparable demanda de dólares Data: martedì 26 marzo 2002 18.53 Marcela Valente BUENOS AIRES, 25 mar (IPS) - El peso, la moneda de Argentina, cayó este lunes 22 por ciento respecto del dólar, pese a las medidas del gobierno tras la depreciación de 20 por ciento del viernes. Gran cantidad de personas esperaron desde la madrugada de este lunes frente a bancos y casas de cambio para comprar dólares a 2,90 y 3,10 pesos. Durante 11 años, ambas monedas se cotizaron por ley a la par, hasta enero. Las casas centrales de los tres bancos públicos y otras seis entidades privadas acordaron que el Banco Central les suministraría dólares para vender a 2,90, de 1.000 unidades para particulares y de 10.000 para empresas. Pero la demanda obligó a limitar la oferta a 500 dólares por persona y a entregar números a los que esperaban en las filas. Mientras, el precio del dólar en las casas de cambio aumentaba más rápido que en los bancos. Poco después de abierto el mercado cambiario, con un horario restringido desde este lunes a la mitad del habitual, el dólar trepó en seguida hasta cuatro pesos y cerró finalmente la jornada a 3,80 pesos para la venta. Algunos particulares aprovechaban la brecha entre los precios, para comprar dólares a 2,90 pesos y venderlos luego en casas de cambio. Tampoco faltaron quienes cobraban unos cuatro dólares para guardar lugares en las filas. La incertidumbre por la caída del peso hizo temer a analistas económicos y a ciudadanos por una nueva hiperinflación, como la desatada a fines de los años 80 y principios de los 90 con un aumento de precios de hasta cuatro dígitos anuales. El propio presidente Eduardo Duhalde no lo descartó, al señalar que completará el periodo de gobierno en septiembre de 2003 aun en caso de que el dólar alcance una cotización de nueve pesos y que se registre hiperinflación. Por el momento, los precios aumentan pero no acompañando tanto la cotización del dólar si no más bien la recesión y la caída de la demanda. Las ventas en supermercados disminuyeron en enero y febrero de seis por ciento respecto del mismo bimestre de 2001, informó este lunes el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos. En los grandes centros comerciales, la caída fue de casi 35,5 por ciento en el mismo periodo. Pero en uno y otro caso, la medición es por facturación y no por volumen de ventas, por lo que la caída del consumo puede ser incluso mayor. Duhalde anticipó el fin de semana que, a pesar de la fiebre del mercado cambiario, el Banco Central se abstendría de intervenir este lunes, en sintonía con recomendaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) en ese sentido. En un intento por llevar calma, el secretario general de la presidencia, Aníbal Fernández, declaró este lunes que el alza del dólar "no le quita el sueño" al mandatario. El presidente del Banco Central, Mario Blejer, viajó a Washington para reunirse con autoridades del FMI e informar sobre las nuevas medidas adoptadas para permitir que el dólar fluctúe sin dilapidar reservas. Mientras, el Ministerio de Economía pasó la jornada observando el comportamiento del mercado sin emitir opiniones ni arriesgar pronósticos. Pero la agencia oficial de noticias Telam informó que funcionarios de la cartera no descartaban la posibilidad de tomar medidas para "disciplinar" el mercado. El dólar, que se mantuvo en paridad fija con el peso por 11 años, fue liberado por ley en enero y comenzó a cotizar a 1,40 pesos. Pero la fuerte crisis económica, social y política que se vive en este país causó sucesivas depreciaciones del peso. El precio del dólar trepó de 2,60 a 3,10 pesos a la venta el viernes, mientras Duhalde se reunía en Monterrey, México, con los máximos funcionarios de los organismos financieros multilaterales. El FMI exige nuevos ajustes para comenzar a negociar un desembolso que no debería ser inferior a 6.000 millones de dólares. Duhalde regresó el sábado a Buenos Aires y se reunió con sus ministros para determinar de qué manera se afrontaría este lunes la apertura del mercado de cambios. Además, el gobierno decidió entonces elevar de 400.000 a dos millones los subsidios para jefes y jefas de hogar desempleados a partir de mayo, con el fin de contener la conflictividad social. El Ministerio de Economía y el Banco Central anunciaron el domingo que limitarían los préstamos de la entidad monetaria a bancos con problemas transitorios de liquidez. Además, recomendaron a los bancos atraer depósitos mediante tasas de interés atractivas. En este sentido, un banco ofreció este lunes a los ahorradores plazos fijos a 14 días en pesos, que se devuelven al valor del dólar del día del vencimiento. También se ordenó a los exportadores liquidar divisas por sus ventas externas antes de cinco días de las operaciones, de manera de volcar los dólares a la plaza y contribuir a evitar una depreciación mayor del peso. Por último, el Ministerio de Economía realiza diversas gestiones para frenar parcialmente las resoluciones judiciales que permiten a numerosos ahorradores retirar sus depósitos en pesos, indisponibles desde diciembre, y que se destinan en buena medida a la compra de divisas. (FIN) Nello change the world before the world changes you because another world is possible www.peacelink.it/tematiche/latina/latina.htm