HUGO BANZER SUÁREZ (1926 - )
PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA DE BOLIVIA DESDE 1997 HASTA EL 6 DE AGOSTO DEL 2001. MILITANTE DE ACCION DEMOCRÁTICA NACIONALISTA.
 

Hugo Banzer Suárez, nació en 1926 en Concepción y realizó sus estudios
universitarios en Bolivia y Argentina. Además de servir en varios altos
cargos del ejercito, Banzer fue Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas de
Bolivia. Fue ministro de Educación y Cultura de 1964 a 1966 y gobernó
Bolivia, como jefe de una junta militar que se apoderó del poder entre los
años 1971 a 1978. Luego, fue nombrado embajador de Bolivia en Argentina. En
1997, Banzer se convirtió en el candidato presidencial del partido Acción
Democrática Nacionalista y fue elegido democráticamente Presidente el 6 de
agosto de ese mismo año. Está casado y tiene cinco hijos. En estos años de
gobierno ha enfrentado graves crisis sociales y políticas, en particular con
los camionistas, los mineros y los cocaleros. Ha sido un férreo sostenedor
de la lucha contra las plantaciones ilegales de hoja de coca.
Hugo Banzer en los primeros días de julio del 2001 viaja a EE.UU. por
motivos de salud. Luego se informa que el Presidente tiene un cáncer
avanzado a los pulmones y al hígado. El 27 del mismo mes el Gobierno de La
Paz anuncia que el Presidente renuncia al mandato el día 6 de agosto, fiesta
nacional boliviana. Asume para completar el período presidencial el Vice
Presidente Jorge Quiroga, 41 años de edad, estrecho colaborador de Banzer.
Crónica de la época. En los días de la enfermedad y de la renuncia mucho se
escribió en la prensa sobre este gobernante. Les ofrecemos una crónica de
esos esos días que arroja mucha luz sobre el hombre y el político: "¿Quién
es Hugo Banzer, Presidente de Bolivia hasta el 6 de agosto del 2001,
gravemente enfermo de cáncer? Algunos han dicho de él, para explicar su
biografía política: ³Conquistó siempre el poder y con cualquier método:
primero con las armas y luego con los votos². Perteneciente a una familia de
origen alemán, Hugo Banzer Suárez realizó una brillante carrera castrense
que culminó con su incorporación en el gabinete del presidente militar René
Barrientos como ministro de Educación entre 1964-1966. En agosto de 1971,
Banzer y otros militares derrocaron al entonces presidente, general Juan
José Torres, de tendencia izquierdista, en un golpe de estado que dejó
decenas de muertos en La Paz. Comenzó la persecución de las fuerzas de
izquierda y en noviembre de 1972 se declaró el estado de sitio para contener
las huelgas laborales. El apoyo inicial que había recibido de los partidos
políticos cambió a acusaciones de que intentaba institucionalizar una
dictadura unipersonal. El fuerte signo derechista de su régimen acercó a
Banzer a otras dictaduras de la región. Presionado dentro y fuera del país,
a fines de 1977, anunció elecciones para 1978 y optó por no presentarse.
Durante 1979 y 1982 Bolivia atravesó un período agitado por varios golpes de
estado y procesos electorales truncados. En 1979, Banzer fundó y fue el jefe
del partido Acción Democrática Nacionalista. Tras cinco intentos
infructuosos de retornar el poder -esta vez por la vía democrática- lo logró
finalmente en las elecciones de 1997. Su presidencia encontró dificultades
desde el primer momento, con divisiones en la coalición gobernante y
conflictos sociales protagonizados tanto por la Central Obrera Boliviana
-por cuestiones salariales- como por los campesinos cocaleros, que
protestaban por el programa de Bánzer para terminar con el cultivo ilegal de
coca. A pesar de la mejoría de la macroeconomía y de que se acordó una
reducción de la deuda externa con los acreedores, la incapacidad del
gobierno para resolver la pobreza extrema desembocó en un estallido social
en abril del año pasado. La agitación puso en duda la habilidad de Banzer
para resolver los problemas del país por encima de las luchas partidistas,
como la corrupción extendida, el creciente desempleo y subempleo, la
carencia de infraestructuras básicas y la falta de inversiones generadoras
de riqueza. En julio de este año, a Banzer se le diagnosticó un tumor en un
pulmón, abriendo un período de incertidumbre política que culminó con el
anuncio de su renuncia, mientras recibía tratamiento médico en Estados
Unidos.

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JORGE QUIROGA (1960 - )

PRESIDENTE AD-INTERIM DE BOLIVIA DESDE EL 6 DE AGOSTO DEL 2001 AL 6 DE
AGOSTO DEL 2002. MILITANTE DE ACCIÓN DEMOCRÁTICA NACIONALISTA.

Jorge Quiroga, nació el 5 de mayo de 1960 en la ciudad de Cochabamba, en el
centro de Bolivia, y es el segundo de cinco hermanos de una familia de clase
media. Se graduó con honores en 1981 como ingeniero industrial en el College
Station de Texas y luego obtuvo una maestría en administración de empresas
en la Universidad Saint Edwards, también en Texas, lo que le abrió las
puertas para trabajar durante siete años en la empresa IBM. Está casado con
la estadounidense Virginia Gillum, con quien tiene cuatro hijos. Es un
fanático declarado del fútbol, pero en el ambiente deportivo boliviano ganó
más notoriedad como andinista, al ascender siendo ya vicepresidente del país
a la cumbre de la montaña «Illimani», cerca de La Paz y de casi 7.000 metros
de altitud, y anunciar que intentaría escalar el Everest en el 2003. Quiroga
tuvo una meteórica carrera política desde que, a sus 29 años y recién
llegado al país tras su experiencia universitaria y laboral en Estados
Unidos, fue viceministro de finanzas del gobierno del socialdemócrata Jaime
Paz Zamora, en representación del partido de Banzer. Quiroga fue luego
ministro de finanzas del mismo gobierno, cargo en el que destacó por su
férreo apego a la disciplina en el gasto público, y en 1995 ganó
reconocimiento implícito como "delfín" de Banzer al ser elegido subjefe de
Acción Democrática Nacionalista. «Tuto» Quiroga tenía sólo 37 años cuando se
convirtió en 1997 en el vicepresidente del gobierno que inició Banzer. Ganó
amplio reconocimiento ciudadano por su papel como coordinador de dos
procesos de concertación nacional sobre cuestiones políticas y económicas,
en 1997 y en el 2000, y representó a Bolivia en varios foros
internacionales, además de innumerables cabildeos en Washington, pero su
creciente influencia provocó no pocos celos de la «vieja guardia» de Acción
Democrática Nacionalista. A principios de 2000, en el momento más delicado
de una pugna entre dos sectores de Acción Democrática Nacionalista -los
llamados «dinosaurios» próximos a Banzer y los jóvenes «pitufos» seguidores
de Quiroga-, el vicepresidente fue acusado por sus rivales dentro del mismo
partido de promover un «golpe constitucional». El incidente provocó un
distanciamiento entre Banzer y su «delfín», que tardó casi seis meses en
quedar formalmente superado, pero el entorno familiar del presidente nunca
perdonó al vicepresidente. Incluso la hija mayor de Banzer, que trabajaba
como secretaria privada del presidente, negó públicamente a Quiroga el
acceso al despacho principal del Palacio de Gobierno, lo que obligó al
vicepresidente a ejercer desde su propia oficina el mando de la república
cada vez que Banzer viajaba al extranjero. Ahora no se sabe si como
presidente seguirá trotando a diario por las calles de los tranquilos
barrios residenciales de La Paz, como acostumbraba hacer en los cuatro
últimos años. Pero seguro no habrá quien le impida ingresar al despacho
presidencial. Jorge Quiroga, sucede al gravemente enfermo general Hugo
Banzer en la presidencia de Bolivia, el 6 de agosto. La prensa local comenta
que Quiroga es un joven tecnócrata muy amigo de Estados Unidos y que
simboliza a una nueva generación de la derecha boliviana. "Tuto" Quiroga
guía el ala moderada del partido derechista Acción Democrática Nacionalista
(ADN) que fundó y dirigió Banzer como secuela de su dictadura de los años
1970. El nuevo presidente de Bolivia gobernará un año, hasta completar el 6
de agosto del 2002 el quinquenio para el cual había sido elegido Banzer, de
quien fue compañero de candidatura en las elecciones generales de 1997.