Da: "Nello Margiotta" A: Oggetto: URUGUAY:Crisis acaba con régimen cambiario Data: venerdì 21 giugno 2002 18.56 Raúl Pierri MONTEVIDEO, 20 jun (IPS) - Uruguay, económicamente desestabilizado por la crisis de Argentina, renunció este jueves a la banda de flotación en la que mantenía encerrado el tipo de cambio, y la reacción del mercado fue la inmediata depreciación de la moneda nacional. El ministro de Economía, Alberto Bensión, anunció que se dejará flotar libremente el peso uruguayo frente al dólar, abandonando así el sistema de bandas que desde 1992 obligaba al Banco Central a intervenir en el mercado para mantener el tipo de cambio entre un techo y un piso preestablecidos. A pocas horas del anuncio de Bensión de flotación "limpia" (sin intervención del Banco Central) del tipo de cambio, la divisa estadounidense aumentó casi 40 por ciento y llegó a los 25 pesos para la venta, aunque luego se estacionó en torno de los 21 pesos. La jornada anterior había cerrado a 17 pesos uruguayos. Bensión afirmó que esta decisión "histórica" del gobierno de Jorge Batlle tiene el propósito de "perfeccionar y consolidar los mecanismos de política cambiaria para adaptarse a las condiciones variables de la región" sudamericana, afectada por el impacto de la crisis financiera de Argentina. Bajo el sistema de bandas, el peso uruguayo se depreció 14 por ciento en lo que va de este año. El ministro admitió que en los primeros días del nuevo régimen habrá un salto del dólar debido a que, ante la incertidumbre, el público saldrá a comprar la divisa estadounidense. Pero predijo que el mercado se estabilizará luego, para alinearse con las metas fijadas por el gobierno para este año. Bensión amplió en enero de tres a seis por ciento el margen de oscilación de la banda cambiaria, en respuesta a la devaluación del peso argentino. También dijo que la política cambiaria persistiría hasta diciembre, aunque este jueves se vio obligado a modificarla. La decisión del gobierno uruguayo "provocará gran incertidumbre, pues acaba con la referencia del tipo de cambio pero no se sustituye por otra, como hizo Brasil en 1999, cuando se dejó como referencia la meta de inflación", señaló a IPS el economista Walter Cancela. Cancela, profesor de Economía Monetaria en la Universidad estatal y asesor del izquierdista Encuentro Progresista, explicó que se trata de una "medida empujada por la delicada situación financiera, caracterizada por una fuerte caída de las reservas internacionales que comenzó en enero y continúa hasta junio". El economista señaló que el régimen de banda cambiaria ha desaparecido de América del Sur, debido fundamentalmente a la caída de las reservas internacionales, "agotadas por el mal desempeño de la economía, que a su vez no permite una reposición". Cancela no descartó la posibilidad de que la decisión del gobierno de Batlle fuera sugerida por el Fondo Monetario Internacional (FMI), que le aceptó esta semana una carta de intención para una asistencia financiera adicional por 1.500 millones de dólares para el año en curso. "Es probable que el FMI pusiera como condición para la ayuda que ésta no fuera usada para defender el tipo de cambio, sino en el fortalecimiento del sistema financiero. Es decir, te presto pero no para que lo mandes a un pozo sin fondo. Y en estos momentos, defender el tipo de cambio es un pozo sin fondo", en opinión de Cancela. El segundo subdirector gerente del FMI, Eduardo Aninat, elogió este jueves a Uruguay por el abandono de la banda cambiaria, una solución que calificó de "satisfactoria" y "necesaria" para afrontar los efectos de la crisis argentina y mantener bajo control la inflación, que en lo que va de este año es de 5,33 por ciento. Aninat dijo que el impacto económico en Uruguay por la crisis argentina y por la devaluación en Brasil desde 1999 fue mayor al sufrido por cualquiera de esos países ante la crisis económica de México de mediados de los 90. La libre flotación del dólar "va a proporcionar al gobierno una flexibilidad adicional para afrontar las turbulencias de la región", afirmó por su parte el portavoz el FMI para asuntos de América Latina, Francisco Baker, para quien las autoridades uruguayas "están en pleno control de la situación". Mientras, el subsecretario para asuntos internacionales del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, John Taylor, alabó la "presteza" del gobierno uruguayo "para fortalecer el sistema bancario, abrir sectores clave de la economía y reformar el sistema tributario". Por su parte, Juan José Ramos, líder del sindicato de empleados bancarios, opinó ante una radioemisora que la libre flotación cambiaria debió adoptarse en 1999, cuando lo hizo Brasil, el principal socio comercial de Uruguay. Pero hacerlo ahora "agudizará el proceso de crisis de recesión", advirtió Ramos. El dirigente sindical sostuvo que el gobierno uruguayo pierde credibilidad internacional, "porque hace un mes dijo que la política cambiaria regiría hasta el 31 de diciembre". Por su parte, el economista Daniel Olesker, asesor de la central sindical única PIT-CNT, declaró que el cambio de régimen provocará "un disparo de la inflación". Mientras, el senador Danilo Astori, del Encuentro Progresista, criticó a Bensión por no cumplir con su promesa de mantener la política cambiaria. Bensión dejó en claro que el gobierno intenta con su decisión reactivar la economía, cuya recesión se profundizó con el impacto del colapso de Argentina. La actividad económica de Uruguay retrocedió 10,1 por ciento entre enero y marzo. El ingreso de visitantes argentinos, sobre el que está edificado el sector turístico uruguayo, disminuyó abruptamente, las exportaciones cayeron 24,3 por ciento respecto del primer trimestre del año anterior, y el producto de la industria manufacturera se contrajo 15,4 por ciento. La onda expansiva procedente de Argentina ya ha llegado también a Brasil. La agencia de calificación Moody's anunció este jueves que ha rebajado la nota de los títulos brasileños de "estable a "negativa", lo que agravó el nerviosismo en el mercado de ese país, motivó una caída de 3,12 por ciento en la Bolsa de Valores de Sao Paulo y disparó el dólar a 2,75 reales. El "riesgo país" de Brasil (posibilidad de suspensión de pagos, según la percepción de los inversionistas) aumentó 115 puntos básicos este jueves para colocarse en 1.511 ************************************************** Nello change the world before the world changes you because another world is possible