Da: "Nello Margiotta" A: Oggetto: VENEZUELA: Huelga contra Chávez deja reguero de desempleados Data: giovedì 6 febbraio 2003 20.05 Humberto Márquez CARACAS, feb (IPS) - Decenas de miles de puestos de trabajo se perdieron en Venezuela en los dos meses de huelga contra el gobierno de Hugo Chávez y la consecuente recesión puede llevar el desempleo este año al escalón más alto de su historia. La reducción de personal se multiplicó en las últimas semanas, a través de despidos, suspensiones sin goce de sueldo, cese de contratos, adelanto de vacaciones o la merma en cantidad de horas trabajadas, además de rebajas pactadas o forzadas de salarios. La ola de despidos afecta en especial a los empleados de 40 por ciento de las empresas del país que adhirieron a la huelga general en busca de la renuncia de Chávez, iniciada el 2 de diciembre y que se diluyó a comienzos de este mes, aunque también sufren consecuencias el resto de la actividad económica. En el centro de la crisis laboral están los comercios y las productoras y distribuidoras de alimentos y bebidas, cuyos empresarios figuran entre los más combativos contra el gobierno junto a los gerentes de la industria petrolera. Una situación severa afrontan también los trabajadores de los principales medios de comunicación privados, que dejaron en diciembre de divulgar publicidad comercial para sumarse en pleno a la campaña opositora de empresarios, de la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV) y de partidos y grupos civiles. Fernando, de 23 años, y Evelyn, de 21, figuran entre las decenas de miles de nuevos desempleados y han debido apelar a la artesanía para poder sobrevivir con el hijo de ambos de sólo dos años. Evelyn trabajó desde mediados de 2002 en atención al público en un negocio de revelado de fotografía en Caracas, que en diciembre redujo sus operaciones y conservó sólo tres de sus seis empleadas. Ganaba poco más que el salario mínimo, que equivale a unos 110 dólares, por casi siete horas diarias de labor. "Más duro que trabajar es no tener trabajo", comentó la joven a IPS mientras compraba cuentas de cristal en el centro de Caracas para luego elaborar collares artesanales y venderlos por cuenta propia. Fernando, pareja de Evelyn y técnico en mercadotecnia, trabajaba en una casa de comida rápida especializada en carne de pollo, mientras buscaba un puesto acorde a su capacitación. Cobraba el salario mínimo más dos dólares por día en otros beneficios. Sin embargo, la empresa, concesionaria de una franquicia internacional, tras sumarse a la huelga contra Chávez, suspendió en su tarea a Fernando y le quitó los beneficios extras, para luego a comienzos de enero también dejarle de pagar el sueldo mínimo. "No podía perder tiempo, así que en la entrada del barrio monté un carrito de 'cepillados' (raspado de hielo). Ahora me informaron que la empresa donde trabajaba quizá no vuelva a abrir", narró a IPS. La ministra del Trabajo, María Cristina Iglesias, informó que esa cartera procesó en diciembre y enero más de 3.000 reclamos de empleados despedidos de modo ilegal y dispuso que sean repuestos a su lugar de trabajo. La Constitución establece que ningún trabajador puede renunciar a sus derechos, "lo cual invalida jurídicamente los pseudoacuerdos", advirtió Iglesias, en referencias a supuestos convenios de retiro temporal o definitivo entre empresarios y trabajadores. "Los empresarios pretenden que los trabajadores paguen un paro que no quisieron, pero deben pagar quienes convocaron ese conflicto", dijo Iglesias en alusión a Fedecámaras, la principal organización empresarial del país que convocó la huelga contra Chávez de común acuerdo con los líderes de la CTV. Los centros comerciales y las firmas concesionarias de franquicias internacionales, que empleaban unas 300.000 personas, volvieron de modo paulatino a la actividad a comienzos de este mes. "Pero, en el mejor de los casos, esas empresas se contraerán cinco por ciento y eso significa 15.000 trabajadores cesantes", indicó el director de la firma de análisis y encuestas Datanálisis, Luis León. Venezuela, con 23,2 millones de habitantes, contaba en octubre con una población económicamente activa de 11,8 millones de personas, 16,6 por ciento de los cuales se encontraban desocupados. La economía formal ocupaba hasta entonces 4,8 millones de personas, mientras que el sector informal empleaba a poco más de cinco millones de trabajadores. La caída del ingreso petrolero, motor de la economía del país, presagia una recesión sin precedentes en 2003, tras el retroceso del producto interno bruto en torno a seis por ciento, según economistas opositores pues el Banco Central aún no ha entregado las cifras oficiales. Sobre esa base, esos expertos indican que el PIB, calculado en 100.000 millones de dólares, puede caer de 10 a 20 por ciento este año, mientras que el desempleo amenaza con superar 25 por ciento de los activos. "Eso significa que en breve puede haber un millón de nuevos desempleados", advirtió Oscar Meza, del sindical Centro de Documentación y Análisis Social. Por su parte, el secretario de conflictos de la CTV, Pablo Castro, sostuvo que "en un tiempo muy corto pasaremos de 25 por ciento de desempleo y llegaremos a 3,4 millones de desempleados". Venezuela conoció el llamado "pleno empleo" técnico, con menos de tres por ciento de trabajadores desocupados, en los años 70, cuando se registró el llamado "boom petrolero", pero en la década del 90 comenzó a trepar por encima de 10 por ciento. El inventario de despidos creció en diciembre y enero con los casi 6.000 gerentes, ingenieros y empleados de jerarquía de la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA (Pdvsa) dejados en principio cesantes por acatar el llamado por la oposición "paro cívico". Tras el levantamiento de la huelga, el caso de los despedidos de Pdvsa intenta ser incluido en las discusiones entre la oposición y el gobierno en la Mesa de Negociación, encabezada por el secretario general de la Organización de Estados Americanos, César Gaviria. Pdvsa comenzó un proceso acelerado de reestructuración por parte del gobierno, en procura de recuperar el nivel de producción de petróleo que tenía hasta noviembre de 2,8 millones de barriles diarios, además de reactivar las refinerías para el abastecimiento interno de combustible. En ese marco, las autoridades acompañaron los despidos con la eliminación de cargos y la reasignación de labores, lo cual bloquea el retorno de los cesantes ************************************************** Nello change the world before the world changes you because another world is possible