Da: "Nello Margiotta" A: Oggetto: Venezuela: aggiustamneti fiscali e svalutazione Data: mercoledì 13 febbraio 2002 21.56 VENEZUELA: Ajuste fiscal y gran aumento del precio del dólar Andrés Cañizález CARACAS, 13 feb (IPS) - El gobierno de Venezuela dispuso la libre flotación del precio del dólar, que aumentó hoy cerca de 20 por ciento, en el marco de un plan de ajuste fiscal, pero expertos opinan que las medidas son tardías e insuficientes. El presidente Hugo Chávez anunció en la noche del martes, feriado de carnaval como el día anterior, el plan que entró en vigor este miércoles e incluye aumento de impuestos y reducción del gasto público, tras haber asegurado en los últimos tiempos que no efectuaría un ajuste fiscal. El dólar se había cotizado a 793 bolívares el viernes 8, último de actividad cambiaria antes del carnaval, y su precio subió a 1.000 bolívares en las primeras horas de operaciones de este miércoles. El presidente dijo en la noche del martes que la nueva política cambiaria apunta a salvaguardar las reservas internacionales del país, afectadas en los últimos meses por una sostenida fuga de divisas. Las utilidades operativas del Banco Central se destinarán en el futuro al pago de la deuda externa, anunció. En los últimos cinco años, el bolívar se había devaluado de modo gradual, en el marco móvil de cotizaciones mínimas y máximas de una "banda" establecida por el gobierno. "El Banco Central no sacrificará reservas internacionales para mantener cierto tipo de cambio, pero si la cotización (del dólar) llegara a adquirir un valor desproporcionado, intervendrá para moderar la fluctuación", aseveró este miércoles Domingo Maza Zavala, integrante del directorio de ese banco. "La cotización (del dólar) va subiendo minuto a minuto", comentó a IPS este martes un operador cambiario, y una persona que compraba la moneda estadounidense dijo que lo hacía "porque hay rumores de que se establecerá un control de cambios", pese a que Maza Zavala descartó que se piense aplicar esa medida. Francisco Rodríguez, jefe de la oficina de asesoría económica del Parlamento, opinó que una gran devaluación podría servir al gobierno "para cerrar la brecha fiscal", mediante aumento del ingreso de divisas por exportaciones. La sobrevaluación del bolívar encarecía las exportaciones del país y facilitaba el ingreso masivo de importaciones, explicó. La nueva política cambiaria ayudará a que la industria venezolana recupere competitividad internacional y a racionalizar el ingreso de productos importados, opinó Pedro Carmona, presidente de Fedecámaras, la principal organización de empresarios privados. Chávez dijo en la noche del martes que el gobierno espera recaudar este año 1.700 millones de dólares con un nuevo impuesto a las transacciones bancarias, y 1.300 millones con el aumento del impuesto a las ventas. También indicó que las autoridades buscarán "disminuir los impactos" de los nuevos impuestos mediante "gasto de inversión social", con 2.500 millones de dólares que habían sido reservados para el Fondo de Estabilización Macroeconómica. Según cálculos de la oficina de asesoría del Parlamento, el déficit fiscal podría ser este año superior a 4.000 millones de dólares, pese al nuevo plan de ajuste. "La política (de disminución del gasto público) será selectiva. No tocaremos programas y proyectos sociales", aseguró el presidente. Se prevé un recorte de 170 millones de dólares del presupuesto para el Ministerio de Salud, pero eso "no afectará los gastos de salud en las regiones, y va a ser compensado" con los recursos del Fondo de Estabilización, enfatizó. Rodríguez opinó que las medidas gubernamentales debieron adoptarse antes, y que ahora "el ajuste es más fuerte porque se postergó su implementación", además de resultar "insuficiente". El gobierno se verá obligado a profundizar el ajuste, porque el presupuesto para este año no incluye importantes gastos públicos que van a realizarse, pronosticó. Entre esos gastos están los relacionados con un aumento salarial para el sector público que podría ser 10 por ciento, con la renegociación de centenares de contratos colectivos de trabajo entre sindicatos y el Estado, y con un nuevo régimen de seguridad social que el congreso aprobará en los próximos meses, explicó. Por otra parte, existen grandes expectativas de inversión social del Estado en tierras y pesca, en el marco de leyes que Chávez dictó en ejercicio de poderes especiales que se le confirieron a fines de 2001, y los gastos correspondientes tampoco fueron incluidos en el presupuesto, señaló. Rodríguez recordó que su oficina presentó al parlamento y al Poder Ejecutivo, a comienzos del año pasado, proyectos para implementar "una política fiscal integral" que no fueron puestos en práctica. Chávez dijo que las medidas debieron adoptarse por la situación del mercado petrolero internacional y la recesión en las principales economías del mundo, tras los ataques terroristas en Nueva York y Washington el pasado 11 de septiembre. Las autoridades habían formulado el presupuesto para 2002 con la previsión de que el precio del barril de 159 litros de petróleo del país sería de 18,5 dólares, pero debieron ajustar ese cálculo a un precio de 16 dólares por barril. Analistas habían advertido a fines del año pasado que era irreal esa previsión del precio del petróleo, principal fuente de divisas del país y motor de su economía. En la actualidad, el barril venezolano se cotiza a 15 dólares "en pleno invierno" (boreal), y "el gobierno debe prever una cotización menor para el segundo trimestre del año", opinó el experto en el mercado petrolero José Toro Hardy, ex integrante del directorio de la estatal Petróleos de Venezuela. Esa perspectiva y el clima de confrontación política que ha imperado en las últimas semanas en el país no contribuyen "a darle credibilidad al plan económico" anunciado por Chávez, afirmó. "La respuesta de la población y de los agentes económicos será poner en dólares cuanto bolívar haya en el mercado", pronosticó. "El país habría perdido menos divisas y habríamos evitado estar a las puertas del colapso económico, como estamos ahora, si las medidas (anunciadas el martes) se hubiesen tomado con antelación", aseveró el economista Gustavo García, profesor del Instituto de Estudios Superiores de la Administración. El ajuste tendrá impacto social debido al aumento de los impuestos y a que la nueva situación cambiaria afectará el acceso a créditos, al empujar al alza las tasas de interés, sostuvo. Nello change the world before the world changes you www.peacelink.it/tematiche/latina/latina.htm