AFRICANEWS

Ghana

Milizie private contro le truffe

Ad Accra la vendita dello stesso terreno a diversi acquirenti è diventata una pratica comune che alimenta scontri che hanno luogo quasi quotidianamente e in cui vengono usate guardie armate per proteggere la terra contesa.

Sofi Bediako, di cinquantaquattro anni, è un ingeniere appena tornato dagli Stati Uniti tre anni fa per stabilirsi definitivamente in Ghana. Ha acquistato un pezzo di terra in una lussuosa zona residenziale alla periferia di Accra a scopo edilizio. All'insaputa di Bediako lo stesso pezzo di terra era stato venduto a un altro ghaniano che era tornato dalla Gran Bretagna. Proprio quando ha dato il via alla edificazione sulla terra, un altro contendente gli ha fatto notificare un'ingiunzione perché smettesse la costruzione sul terreno. Mentre i due erano impegnati in questioni legali, un terzo contendente è comparso tre giorni più tardi con una livellatrice e ha buttato giù le fondamenta che Bediako aveva eretto.

La causa è finita in tribunale. Ma mentre il tribunale deve ancora stabilire chi sia il vero proprietario della terra, una delle parti in causa ha ingaggiato il servizio dei 'guardiani della terra' perché gli proteggano la terra. I guardiani della terra, come gli era stato detto di fare, hanno maltrattato chiunque si avvicinasse alla zona. Il tribunale ha poi scoperto che il custode della terra, un capo, dopo avere venduto la terra al primo degli attori l'ha successivamente venduta agli altri due.

Sono quattro anni che il caso è stato portato in giudizio. Non è stato stabilito chi sia il vero proprietario, né sono stati restituiti a Bediako i sei milioni di cedi (2.400 dollari US) che ha pagato per la terra. Eppure il proprietario della terra è a piede libero. Questo è il destino di Bediako e di altri ghaniani e stranieri che sono venuti a investire nel paese.

Ci vuole più di un anno per registrare un terreno e le ricerche sulla proprietà della terra condotte all'ufficio per la Proprietà della Terra sono quasi sempre andate a vuoto a causa delle bustarelle e della corruzione. Il ritardo nella registrazione della proprietà terriera ha fornito ai proprietari l'opportunità di vendere un pezzo di terra a più di una persona. Questo culmina poi nell'assunzione di guardiani della terra e 'uomini macho' (uomini molto muscolosi) da parte dei rivali perché maltrattino i loro avversari e riguadagnino la terra contesa.

In Ghana è illegale per chiunque possedere armi senza una licenza, ma i guardiani della terra e i ladri maneggiano diverse armi compresi i kalashnikov. Le operazioni illegali dei guardiani della terra sono diventate una questione che preoccupa il paese a causa dello disordine che stanno portando nella società. Le loro operazioni stanno diventanto tanto minacciose e continue che molti ghaniani cominciano a temere che questi guardiani potrebbero trasformarsi in un gruppo ribelle nel prossimo futuro. Con le immagini delle raccapriccianti uccisioni in Liberia e in Sierra Leone ancora di fronte agli occhi, l'ultima cosa di cui i ghaniani desiderano sentire parlare è di un'insurrezione di qualunque tipo.

Ma se le forze di sicurezza non si muoveranno con decisione per fermarli, un giorno potrebbero davvero causare una sollevazione. Negli ultimi cinque mesi i guardiani della terra hanno ucciso e ferito molte persone durante gli scontri per la terra. La rapina armata sta mettendo radici nella capitale e in altre grandi città. Da maggio dei rapinatori armati hanno quotidianamente attaccato diversi supermercati e stazioni di servizio (alcuni in pieno giorno) a Kumasi, la seconda città del Ghana, compiendo furti per un totale di ottanta milioni di cedi (23.000 dollari US).

Diverse indagini della polizia hanno mostrato che i guardiani della terra e alcuni rapinatori armati provengono in larga misura dall'estinto Comitato per la Difesa della Rivoluzione (Committee for the Defence of the Revolution) e dall'Organizzazione per la Difesa Civile (Civil Defence Organization), ambedue quadri armati del Consiglio Provvisorio di Difesa Nazionale (Provisional National Defence Council) di un tempo, che ha governato il Ghana dal 1981 al 1992. I quadri, che erano stati addestrati a maneggiare le armi, si sono sciolti quando il paese è diventato un regime costituzionale nel 1992.

Purtroppo per i ghaniani la maggior parte degli elementi che li componevano sono rimasti in possesso di fucili e altre armi letali. E senza la prospettiva di trovare lavoro in un ufficio, il modo più semplice per guadagnarsi da vivere è di offrire i loro servizi come arbitri ultimi nelle dispute per la terra, in cambio di una data somma. I colpevoli di una rapina a mano armata compiuta di recente e che ha comportato il furto di oro per due millioni di dollari US di proprietà di una compagnia straniera, sono stati identificati come ex quadri della rivoluzione. Attraverso i loro servizi, alcune persone ricche e dei capi giungono a entrare in possesso di terra che non gli appartiene.

Quando quest'anno a maggio il pericolo per i costruttori e i cittadini ha raggiunto dimensioni preoccupanti, l'ispettore generale di polizia Peter Nanfuri ha avvisato i capi di Accra che utilizzano i servizi dei guardiani della terra di smetterla, altrimenti rischiavano un giro di vite. La polizia ha individuato come causa alla base del problema la vendita plurima della terra e ha promesso di non rimanere a guardare mentre la proprietà viene distrutta dai guardiani della terra.

L'ispettore generale di polizia ha fatto appello ai tribunali perché facciano rispettare le leggi sulla proprietà della terra, in particolare la Legge 6, sezione 34 che rende la doppia vendita della terra un crimine di secondo grado. Il capo di polizia ha detto che anche se i capi non hanno il mandato per sistemare le dispute sulla terra, il ritardo dei tribunali ha spinto molti costruttori a cercare delle scorciatoie per tornare in possesso della loro proprietà. A volte ci vogliono fino ai sei mesi perché una corte prenda in esame un caso.

Anche la nomina di più di un capo in un unico villaggio è stata indicata dagli ascoltatori di un filo diretto radiofonico come una delle principali cause di disputa sulla terra e di uso dei guardiani della terra. Coloro che nominano i capi sono stati quindi invitati a seguire le regole stabilite per nominare i capi. Nel giugno scorso il pericolo dei guardiani della terra ha monopolizzato il dibattito parlamentare, e molti deputati hanno chiesto delle leggi che mettano fine al loro operato. Il parlamento ha sostenuto che, non regolamentate, le loro attività potrebbero degenerare fino alla guerra civile poiché molti di loro sono armati con armi sofisticate.

Nel dibattito che ne è seguito alcuni parlamentari così come alcuni membri del pubblico hanno suggerito al governo di prendere possesso di tutte le terre del paese per dare una soluzione duratura alle dispute sulla terra. L'attacco pubblico contro i capi e i guardiani della terra ha spinto il governo a modificare la vecchia politica terriera. La nuova politica che entrerà in vigore a luglio dovrebbe diminuire la frequenza degli abusi, gli schemi di sviluppo sregolati, la vendita plurima o illegale della terra,per portare a un equilibrio dell'uso della terra nel paese.

Al culmine degli scontri i militari sono stati pesantemente criticati per la proliferazione delle armi nella capitale e in altre grandi città. I militari hanno reagito promettendo di scovare e di punire i soldati che rubacchiano e vendono armi ai rapinatori armati e ai civili. "Non sono a conoscenza di un recente furto a un'armeria, quindi se ci sono rapinatori armati che stanno utilizzando fucili, ne so quanto voi," ha detto di recente alla stampa un portavoce dei militari. Guarda caso due giorni dopo la polizia ha arrestato cinque persone, inclusi due poliziotti in servizio, per commercio di armi.

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